Психодинамическая психотерапия — это метод вербального общения, используемый для того, чтобы помочь человеку найти облегчение от эмоциональной боли. Она основана на теориях и методах психоанализа. Психодинамическая психотерапия сходна с психоанализом в том, что она приписывает эмоциональные проблемы бессознательным мотивам и конфликтам пациента. Однако она отличается от классического психоанализа тем, что психодинамические психотерапевты не обязательно принимают точку зрения Фрейда о том, что эти бессознательные мотивы и конфликты в конечном счете имеют сексуальную природу.
Цели психодинамической психотерапии варьируются в зависимости от метода лечения, который в широком смысле может быть описан как экспрессивный или поддерживающий. Экспрессивная терапия направлена на облегчение симптомов посредством развития инсайта, или медленно развивающегося осознания чувств и мыслей, которые когда-то были вне сознания человека. Экспрессивная терапия основана на обосновании того, что трудности, испытываемые во взрослой жизни, берут свое начало в детстве; что дети не обладают ни зрелостью для принятия эффективных решений, ни независимостью для этого; и что методы адаптации, разработанные в детстве, могут больше не быть эффективными для адаптации к миру в зрелом возрасте. Под руководством психотерапевта взрослый начинает осознавать существующие способы совладания, которые неэффективны, и то, как они служили цели в детстве, которая больше не имеет значения. Человек узнает, что теперь у него есть целый ряд новых возможностей для решения проблем и для жизни в целом, которые теперь основаны на его зрелости и независимости.
В отличие от экспрессивной терапии, которая является исследовательской, поддерживающая терапия остается ближе к поверхности проблем пациента. Поддерживающая терапия — это подход, который используется для облегчения немедленного дистресса; для возвращения человека к его предыдущему уровню функционирования; и для укрепления адаптивных способов совладания, которыми индивид уже обладает, чтобы предотвратить дальнейший дискомфорт. Экспрессивные и поддерживающие методы лечения не являются полностью отдельными категориями, поскольку элементы поддерживающей терапии используются в экспрессивном лечении и наоборот, в зависимости от терапевтической потребности. Например, если человек, находящийся на исследовательском лечении, испытывает дистресс, то для того, чтобы помочь ему почувствовать себя более устойчивым, может быть использован поддерживающий подход в течение определенного периода времени.
В то время как многие пациенты получают пользу от индивидуальной психотерапии в одиночку, некоторые случаи требуют таких дополнительных методов лечения, как семейная, парная или групповая терапия в сочетании с индивидуальным лечением. Второй способ лечения может быть рекомендован, когда прогресс пациента в индивидуальном лечении сильно зависит от отношений со значимыми другими или от межличностных отношений в целом. Психотропные (изменяющие настроение или поведение) лекарства также могут быть назначены в качестве дополнения (помощи) к лечению, чтобы управлять нарушениями уровня тревоги, настроения или мышления. Рекомендуется ли дополнительное лечение, зависит от индивидуальных потребностей пациента.
