Семейная терапия — это особая форма психотерапии, которая фокусируется на изменениях внутри семьи и признает, что семейные отношения оказывают влияние на чувства, поведение и психологическую адаптацию каждого члена семьи. Вместо того чтобы встречаться с одним человеком, все или большинство членов семьи вовлечены в процесс терапии. В смешанных семьях это могут быть отчимы, сводные братья и сестры, а также сводные братья и сестры. Когда дети в смешанных семьях испытывают проблемы с адаптацией, всем родителям и мачехам может быть полезно работать вместе в семейной терапии. Но это зависит от способности разведенных родителей работать вместе, чтобы помочь своим детям решить психологические проблемы. Многие разведенные пары не способны сосредоточиться на проблемах адаптации своих детей, вместо этого они пересказывают конфликты пары на сеансах семейной терапии. Такое поведение не является продуктивным и помогает определить, кто будет включен в процесс семейной терапии или как он должен протекать.
Семейная терапия чаще всего является методом выбора, когда дети или подростки идентифицируются как имеющие психологические или адаптационные проблемы. Однако семейная терапия иногда используется, когда взрослый член семьи имеет значительные психологические проблемы, особенно когда эти проблемы влияют на других членов семьи. Например, родитель с хронической депрессией или проблемами злоупотребления психоактивными веществами может извлечь пользу из семейной терапии для устранения влияния своей проблемы на семейные отношения, а также получать индивидуальную психотерапию для непосредственного решения своих личных проблем.
С младшими детьми психологи часто комбинируют индивидуальные, родительские и семейные сеансы терапии. Можно видеть, что родители сосредотачиваются на контроле поведения, дисциплинарных процедурах и «устранении проблем» конкретных поведенческих проблем. Можно видеть, что ребенок сосредотачивается на вопросах самоконтроля, самоуважения, а также на обучении социальным навыкам и навыкам совладания. Сеансы семейной терапии будут сосредоточены на том, чтобы все члены семьи внесли свой вклад в выявление проблем и их решение. Детям оказывается поддержка в высказывании своих проблем родителям, а братьям и сестрам разрешается высказывать свое мнение. Часто сеансы семейной терапии приводят к тому, что проблемы выявляются у других братьев и сестер, а не фокусируются только на поведении одного ребенка. Это не только помогает семье внести необходимые изменения, но и существенно помогает выявленной проблеме-ребенку восстановить самооценку и исцелиться.
