Бесплодие воспринимается как проблема практически во всех культурах и обществах и затрагивает, по оценкам, от 10 до 15% пар репродуктивного возраста. В последние годы число пар, обращающихся за лечением бесплодия, резко возросло из-за таких факторов, как отсрочка деторождения у женщин, разработка новых и более успешных методов лечения бесплодия и повышение осведомленности о доступных услугах. Это растущее участие в лечении бесплодия повысило осведомленность и вдохновило на изучение психологических последствий бесплодия. Была рассмотрена связь между психическими заболеваниями и бесплодием. Исследователи также изучили психологическое воздействие бесплодия и длительного воздействия навязчивых методов лечения бесплодия на настроение и самочувствие. Существует меньше информации об эффективном психиатрическом лечении для этой группы населения; однако есть некоторые данные, подтверждающие использование психотерапевтических вмешательств.
Родительство — это один из важнейших переходов во взрослую жизнь как для мужчин, так и для женщин. Стресс, связанный с неисполнением желания ребенка, связан с такими эмоциональными последствиями, как гнев, депрессия, тревога, семейные проблемы, Сексуальная дисфункция и социальная изоляция. Пары испытывают стигматизацию, чувство потери и снижение самооценки в условиях своего бесплодия . В целом, в бесплодных парах женщины демонстрируют более высокий уровень дистресса, чем их партнеры-мужчины; однако реакция мужчин на бесплодие близко приближается к интенсивности реакции женщин, когда бесплодие приписывается мужскому фактору. Как мужчины, так и женщины испытывают чувство потери идентичности и имеют ярко выраженные чувства неполноценности и некомпетентности.
В свете данных, свидетельствующих о том, что психологические симптомы могут влиять на фертильность, успех лечения бесплодия и способность переносить продолжающееся лечение, возрос интерес к решению этих проблем во время лечения бесплодия. Были исследованы некоторые мероприятия, направленные на облегчение симптомов стресса, депрессии и тревоги у бесплодных женщин и мужчин.
Некоторые исследования показывают, что когнитивно-поведенческая групповая психотерапия и группы поддержки уменьшают симптомы стресса и настроения, а также повышают уровень фертильности. В исследовании, проведенном Домаром и его коллегами среди 52 бесплодных женщин, 10-недельная групповая программа поведенческого лечения значительно снизила тревожность, депрессию и гнев. В годичном последующем исследовании Домар сравнил частоту наступления беременности У женщин, перенесших вспомогательную репродукцию, которые были рандомизированы на групповую когнитивно-поведенческую терапию (КПТ), предназначенную для снижения депрессии и тревоги, группу поддержки или на отсутствие группового лечения. Жизнеспособные показатели беременности составили 55% для когнитивно-поведенческой группы, 54% для группы поддержки и 20% для контрольной группы (Domar 2000). В исследовании, где группа вмешательства получала консультации супружеских пар, направленные на образование и устранение стресса на протяжении всего цикла ЭКО, а контрольная группа получала только рутинную медицинскую помощь, пациенты вмешательства имели более низкие показатели тревоги и депрессии, в дополнение к значительно более высоким показателям беременности.
Хотя имеется мало данных о фармакологическом лечении пациентов с бесплодием, фармакотерапия остается важным вариантом для женщин и мужчин, у которых развивается депрессия в контексте бесплодия и его лечения. Многие женщины избегают фармакологического лечения, опасаясь, что медикаментозное лечение может повлиять на их фертильность или на исход беременности; однако нет данных, свидетельствующих о том, что широко используемые антидепрессанты отрицательно влияют на фертильность. Кроме того, накопленные за последнее десятилетие данные свидетельствуют о том, что некоторые антидепрессанты могут безопасно применяться во время беременности.